原因常常难以确定，但早产，宫内异常，新生儿黄疸，产伤，围产期窒息有重要作用。将近15%的病例可能由产伤和围产期窒息引起。早产儿中特别多见强直性截瘫，围产期窒息后四肢强直性痉挛，围产期窒息或核黄疸后手足徐动或肌张力低下。儿童早期的中枢神经系统创伤或严重的全身性疾病(例如脑膜炎，败血症，脱水)也可能引起CP综合征。