病毒性食管炎(viral esophagitis)的致病微生物是疱疹病毒，故又名疱疹性食管炎(herpetic esophagitis)。虽然存在于自然界的疱疹病毒约有70 种，但目前认为主要有单纯疱疹病毒(herpes simplex virus，HSV)Ⅰ和Ⅱ(HSV-Ⅰ、HSV-Ⅱ)、水痘-带状疱疹病毒(HZV)、巨细胞病毒(CMV)和Epstein-Barr 病毒(EBV)等5 种可引起人类疱疹性食管炎，其中以HSV 较为常见，在食管感染性疾病中仅次于白色念珠菌。