(一)发病原因 肠道病毒71型为耐热、耐酸的微小RNA病毒，对乳鼠有致病力，引起类似柯萨奇A组病毒所引起的肌炎。在恒河猴中经口或注射感染能产生类似脊髓灰质炎的疾病。在猴子中的神经毒力似与该病毒在高温中的复制能力有关，但寡核苷酸电泳和凝胶电泳分离病毒蛋白后却未能区分无神经毒力株。

(二)发病机制 病毒从病人的鼻咽分泌物及粪便排出体外，主要通过密切接触，经口感染而发病。