国内文献的27例中，男23例，女5例(加上了范氏的1例)，男女比例为4.6∶1，年龄8～66岁，40岁以下3例，死亡1例。27例经手术，1例经尸检确诊为该病。

咳嗽、咳痰24例，胸痛23例，痰中带血17例，发热8例，呼吸困难3例，进行性消瘦1例。

体征为病变部位呼吸音减弱，固定湿性?音，余无异常。

本病的少见及特殊性的临床表现使本病误诊率很高。文献的27例误诊为肺癌19例，肺良性肿瘤1例，结核球1例，炎性包块1例，肺内畸胎瘤1例，乳腺癌肺转移1例，慢支合并肺感染1例。范氏的1例初有右侧胸腔积液，曾以结核性胸膜炎行抗结核治疗40天。后出现8cm×11cm的肿块，且内有2cm×4cm不规则透亮区，又拟诊肺内畸胎瘤。

CT诊断有意义之处不在形态上，而是在CT值上，CT对脂质结构有较强的分辨力。胆固醇肺炎的CT值近于-150～60HU的脂质密度，而肺癌的CT值在57～147HU之间。所以 CT对诊断大有裨益。

本病的确诊恐怕还要靠能取得足够大标本的创伤性技术，如开胸、开窗、胸腔镜取标本。经支气管肺活检往往取的标本小，而无法确诊本病。

即使是手术标本也需慎重对待，有人观察100例肺癌的癌旁组织中，有28例符合胆固醇肺炎改变，其中以腺癌癌旁最多，有19例，次为未分化癌癌旁，是5例。刘氏的9例胆固醇肺炎中术前支涂为鳞癌细胞，手术标本肺切面仅有胆固醇肺炎表现，只是第2次取材时，在支气管腔内黏膜突起上又发现阳性组织。