本病是牧区常见的寄生虫病，绝大多数因误食犬绦虫卵，在胃、十二指肠内孵化成六钩蚴后，经门静脉至肝脏发育成包虫囊肿。少数系由泡状棘球绦虫的蚴虫所引起的泡状棘球蚴病。肝包虫侵犯右叶最多，左叶和左、右两叶者均较少。临床分两种类型：

①单房性包虫病(包虫囊肿或囊性包虫病)，是有包膜的囊状体，生长缓慢，囊的内壁(生发层)向腔内长出子囊，子囊内壁长出头节。

②泡性包虫病。在肝内形成灰白色质硬的小囊泡，不含囊液而含豆渣样物质。