应与脑震荡等相鉴别，后者可以有一过性的意识障碍，头颅CT以及MRI检查无异常，其次根据临床症状及体征不难鉴别。开放性脑外伤会有明显外伤史，可见伤道出血，部分见脑脊液和脑组织外溢。伤后可以局源性脑症状如偏瘫、失语、局源性癫痫等。部分病人可因颅内血肿或颅内感染而出现颅内压增高表现。头颅X线摄片显示出颅骨骨折、颅内异物(如骨碎片、弹片或子弹等)，头部CT和磁共振检查可显示脑挫裂伤和血肿。