(一)发病原因
引起脑动脉硬化的原因可能与脂肪代谢紊乱、动脉管壁功能障碍、内分泌因素、原发性高血压及长期嗜好烟酒等因素有关。值得一提的是产生不同程度的精神障碍和神经系症状，并非和脑动脉硬化的病理变化一致。脑动脉硬化时的脑组织器质性改变和病人的个性特征、遗传因素、精神心理因素与精神障碍和神经系统症状产生有很大关联。
(二)发病机制
本病是由于脂肪、胆固醇代谢紊乱，致使脑动脉硬化形成，动脉结缔组织增生，动脉管腔变窄，弹性减低，增加了对血流的阻力，引起血流量减少，使脑组织处于慢性进行性低氧状态，脑细胞发生变性、软化、坏死或点状出血，最后形成瘢痕、囊肿或弥漫性脑萎缩，出现相应的精神障碍和神经系统症状。精神症状的产生除了与脑组织结构的改变有直接关系外，也与患者病前的个性特征、遗传因素、中枢神经系统的功能状态和应激因素等有关。
