应与男性乳腺癌鉴别，后者质硬，向周围组织浸润，活动度受限。
乳癌最早的表现是患乳出现单发的，无痛性并呈进行性生长的小肿块，肿块位于外上象限最多见，其次是乳头，乳晕区和内上象限，因多无自觉症状，肿块常是病人在无意中(如洗澡，更衣)发现的，少数病人可有不同程度的触痛或刺激和乳头溢液，肿块的生长速度较快，侵及周围组织可引起乳房外形的改变，出现一系列体征，如：肿瘤表面皮肤凹陷邻近乳头的癌肿可将乳头牵向癌肿方向乳头内陷等，癌肿较大者，可使整个乳房组织收缩，肿块明显凸出，癌肿继续增长，形成所谓“桔皮样”改变，这些都是乳腺癌的重要体征。
乳癌发展至晚期，表面皮肤受侵犯，可出现皮肤硬结，甚者皮肤破溃形成溃疡，癌肿向深层侵犯，可侵入胸筋膜，胸肌，致使肿块固定于胸壁而不易推动。
