一般为饱餐或过度疲劳后发生，夜间多见，疼痛为突发性，右上腹多见，也可见于上腹部正中或剑突下，阵发性加剧。疼痛可放射至右肩部、右肩胛下角或右腰部，少数病人可放射至左肩部。70%～90%的病人可有恶心和呕吐;80%左右的病人出现寒战、发热;25%左右的病人合并黄疸。严重感染时可出现休克。

右上腹压痛明显，右季肋下可触及肿大的胆囊，并发腹膜炎时可有腹肌紧张和反跳痛，部分病人墨菲征阳性，妊娠晚期由于增大的子宫掩盖，腹部体征可不明显。

根据典型病史，突发性右上腹绞痛，阵发性加重，右上腹胆囊区压痛、肌紧张，体温升高，即可诊断。超声见胆囊肿大壁厚，收缩不良，或合并胆石等诊断就更明确。如触到张力很大的胆囊或体温在39～40℃，病情不缓解等，应考虑胆囊坏死、穿孔的危险增大，有可能引起腹膜炎。