当人们在水中劳动时，水蛭可吸附在皮肤上，吸取血液。若将水蛭取下，受伤处常流血不止。自觉微痛。有敏感反应者，可出现风团、大疱甚至坏死，偶有过敏性休克发生者。在女子，可能进入阴道，因而引起阴道出血。饮生水或在河塘游泳时，小的幼蛭可侵入鼻腔，产生间歇性鼻出血、鼻塞、鼻痛或鼻内蠕动感等。

水蛭虽然附着于皮肤上吸血，但不会钻入皮内。

根据临床表现可以诊断。