表现为味觉迟钝、食欲差、异食癖、生长发育迟缓、皮炎或伤口不易愈合等。而后，生长迟滞或停止，身材矮小、性发育延迟。视觉暗适应能力下降，重症者可出现角膜混浊。免疫力差、反复感染、伤口不易愈合。皮损呈特征性分布，主要分布于口、肛周围等处。亦可出现牙龈炎、舌炎、结膜炎等。可影响脑功能，表现为急躁、嗜睡、抑郁或学习能力差等。主要根据缺乏病史、临床表现、低血锌，以及结合治疗效应等综合判断。