(一)发病原因

低氯性氮质血症综合征系各种原因使肾灌流不足所致。凡继发于下列情况的肾灌流不足均可引致本病征：①心搏出量减少;②失血;③低血压;④脱水综合征;⑤手术后时期;⑥肿瘤病后期;⑦ADH分泌综合征;⑧用血管收缩药。引起肾前性肾衰的常见原因有呕吐、腹泻、脱水、大出血、烧伤等，也可以见于严重的水肿和腹水等情况(相对性血容量不足)。

(二)发病机制

上述各种原因时虽然没有肾脏的器质性病变，但非蛋白氮的产生并未减少，而经由肾脏排泄的非蛋白氮受影响所致，形成氮质血症及低氯血症。

肾前性肾衰是一种功能性的肾功能衰竭，由于各种原因引起的体内血容量减少，导致肾脏的血流量减少，肾脏对循环血量的减少产生正常的保护性反应。它的特点是，虽然有肾功能不全，但是肾脏的组织结构设有损伤，主要是由于肾脏的血液灌注减少而导致肾小球的滤过率下降，使肾脏的排泄能力降低，出现少尿或无尿的症状，引起水、电解质和代谢废物在体内的积聚。