(一)发病原因副流感病毒属副黏病毒科，RNA病毒，与人类有关的副流感病毒分为4型：1型中有两种株别，即血细胞吸附第2型病毒(HA2)和仙台病毒(HVJ);2型为哮吼病毒(CA);3型为血细胞吸附1型病毒(HA1);4型也有两种株别，A及B(M25)。1，2，3型可引起轻度鼻炎、咽炎及支气管炎;1，2型可引起重症喉炎(哮吼)，多见于2～6岁的儿童;3型可引起肺炎及毛细支气管炎，多见于1岁以内的婴儿。至于仙台病毒，1952年及1953年在日本、1955年在苏联海参崴曾有少数引起肺炎的报告，但国外对其能引起人类疾病有怀疑。在我国，北京曾发现婴幼儿肺炎、毛细支气管炎、上呼吸道感染仙台病毒恢复期抗体4倍以上升高，并分离出病毒。因此，仙台病毒对人类的致病性应予以肯定。副流感病毒作为婴幼儿肺炎和毛细支气管炎的病毒病原，近年来在北方次于合胞病毒及腺病毒为第3位，在南方仅次于合胞病毒，为第2位。
(二)发病机制副流感病毒主要经呼吸道分泌物传播，通过空气中的气溶胶进行传播。副流感病毒在寒冷、干燥的环境中相对活跃，因此副流感病毒感染多发生在冬春季。
