发病年龄自6个月至15岁，但主要发生于2～6岁的儿童。患儿可无任何前驱症状，但常先有腹泻或上呼吸道感染的表现。皮疹比较对称地起于四肢远端伸侧，3～4天内迅速扩展到面、臂等处，但躯干少见，不侵犯口腔黏膜。无自觉症状，基本损害为暗红或葡萄酒样红色扁平丘疹，边界清楚，孤立散在而不融合。下肢损害可以发展为紫斑样。在肘、膝和手、足背处因易受机械性刺激而呈同型反应，出现线状排列。单个皮疹的大小随年龄而异，一般年龄越大皮疹越大，直径可达5～10mm，年龄大者皮疹直径为1～2mm。但在同一患儿，皮疹大小较一致。皮损一般经3～4周后逐渐消退，留有暂时性褐色色素和糠皮样鳞屑。

全身浅表淋巴结肿大，以腋窝、腹股沟处明显，可持续2～3个月。淋巴结无疼痛。一般在发疹同时或发疹后1～2周发生肝炎。表现为肝大，肝功能异常，但无压痛或自觉症状。95%以上为无黄疸型肝炎。只有5%病例，年龄在6岁以上者，多在皮疹出现后3周出现黄疸。患者可有轻度发热，但全身情况良好。

根据皮疹特点、浅表淋巴结肿大和无黄疸型肝炎的临床及实验室证据，诊断并不困难。