急性中毒症状包括呕吐、面色青紫、体温下降、瞳孔散大、呼吸表浅而不规则，甚至呼吸突然停止；或出现脉速而弱，血压下降以至循环衰竭。当小儿吸入乙醚蒸气浓度超过15％（婴儿更低）时，即能直接作用于心脏传导系统，甚至引起心搏骤停。

已有肺部、肾脏等疾患或糖尿病人，在吸入乙醚以后常有迟发性中毒表现，一般在麻醉后12～24小时内出现不安、谵妄、脉速；或有黄疸、发绀、昏迷、抽搐；可能在数日内死亡。

在中度到深度乙醚麻醉时，由于刺激作用而引起肾上腺皮质激素和去甲肾上腺素分泌增加，可能导致血压增高，甚至发生颅内出血。在深度麻醉时，有时出现强直性或阵挛性惊厥，常有角弓反张及牙关紧闭现象。此种惊厥较易发生于急性毒血症或脓毒血症、碱中毒或血钙降低等情况下及长时间麻醉后。

口服乙醚中毒时，并有口、舌、咽、喉及胃部灼痛，流涎、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、胃扩张、脉快、颜面潮红、出汗、呼吸困难、血尿、惊厥、昏迷等。

在应用治疗量乙醚时，偶出现过敏症状，如皮肤弥漫性红肿、感觉异常、心悸及呼吸困难等。