(一)发病原因

病因未完全明确。患者均有食用柞蚕蛹史，并非蚕蛹变性，亦非因蚕蛹混有农药所致。但同食者数人或数十人中，仅有个别发病，故发病与个体差异相关。

(二)发病机制

柞蚕蛹脑病的发病机制尚未明确，有学者认为柞蚕在做茧之前感染了“微粒子病”，但尚能继续转变成蛹，而其体内的蛋白质已变性分解，并产生毒素，此毒素具有嗜神经病毒的亲和力，作用于感受性强的机体，影响到中枢神经系统而发病;另有学者认为可能因食用柞蚕蛹后造成中枢神经系统变态反应，是个体对柞蚕蛹体内的某种蛋白质敏感，而引起的变态反应性脑病。