(一)发病原因
病因尚不清楚，有两个方面的可能性。本病患者有2/3～3/4患有糖尿病，故一种认为与糖尿病有关，伴有糖尿病性微血管病，致使糖蛋白在小血管壁沉着，逐渐引起血管闭塞和组织坏死。另一种认为与糖尿病无关，所有糖尿病患者当中发生本病的仅占0.3%，而且本病的病程与糖尿病的严重程度、病期以及被控制的情况无关。
(二)发病机制
脂质渐进性坏死的发生机制也未完全阐明。有人以直接免疫荧光法发现受累皮损的血管壁有IgM、IgA、C3和纤维蛋白原沉积，在表皮真皮连接处纤维蛋白原呈带状沉积，渐进坏死区纤维蛋白原呈块状沉积，提示本病属于免疫复合物性血管炎。另外还发现患者血清中抗多种细胞骨架成分的自身抗体水平显著高于正常人，包括抗角蛋白、结蛋白、肌钙蛋白、肌球蛋白等，其发生原因和意义尚不清楚，有分析认为这些自身抗体可能与免疫复合物的形成有关。
