脊髓位于椎管内，与脊椎的关系非常密切。因此，脊椎的骨折脱位，无论是闭合性还是开放性，较易引起脊髓损伤。一般说来，无脊髓损伤的脊柱骨折很少需要手术治疗;颈椎骨折常用颅骨牵引复位、固定，胸、腰椎骨折多用功能复位。近年来，随着技术的进步和内固定器材的改进，用切开复位内固定治疗胸、腰椎骨折有增多的趋势。并发脊髓损伤的脊柱骨折脱位，常在探查脊髓的同时行复位、减压和内固定术。脊髓实质的损伤，目前还不能直接行修复术。近年来有人试用大网膜转移治疗外伤性不全截瘫，据报导疗效尚佳。一般说来，脊髓损伤的手术常为减压术，手术的目的是清除异物和解除压迫，应尽早施行。脊髓减压可自后方(经椎板切除)、侧后方(经椎弓根切除)、或前方(经椎体切除)来进行。近年来多数学者认为脊柱骨折脱位所致的脊髓损伤，碎骨片等致压物多来自脊髓的前方，椎板切除很难解除脊髓的压迫，还能因切除椎板，切断棘上和棘间韧带而影响脊柱的稳定性，主张少用或不用。但附件骨折有碎骨片进入椎管者，仍以椎板切除为宜，经此途径探查脊髓比较直接方便。前方减压多用于胸椎及胸腰段骨折脱位所引起的脊髓损伤。