HCV 呈世界不平衡性分布，南欧、中东、南美和部分亚洲国家人群抗-HCV 阳性率较高，西欧、北美和澳大利亚人群抗-HCV 阳性率较低。据估计，目前全世界至少有1 亿HCV 携带者，每年新发病例在美国和西欧各为17 万，日本为35 万，并有上升趋势。我国1992～1995 年全国30 个省、市、自治区调查结果为丙肝流行率3.2%，其中辽宁省最高(5.1%)，上海最低(0.9%)。高峰区集中在15 岁以上年龄段。丙型病毒性肝炎相关肾炎的发病情况应与HCV 相一致。丙型病毒性肝炎的传染源是病人和无症状病毒携带者，携带HCV 的供全血与供血浆人员的传染源作用尤其重要。HCV 的传播途径主要有以下几方面：

　　1.经血传播 HCV 主要经血液或血液制品传播。输血后HCV 感染率国内外报告差异较大，可能与血源、输血量、人群HCV 携带率等因素有关。HCV 经血液制品传播也屡见不鲜。我国曾发生因单采血浆回输红细胞过程中，血液交叉污染引起HCV 的传播及输入美国进口的Ⅷ因子引起的丙型肝炎暴发。

　　经常暴露血液者，如血友病患者、妇产科、外科医生、手术者、胸外手术体外循环患者、肾移植血液透析患者及肿瘤患者，输入大量库血或多次输血均极易感染丙型肝炎。静脉毒瘾者亦是HCV 感染的高危人群。据云南昆明441 名药瘾者分析，抗-HCV 阳性率为60.54%。

　　2.性接触传播 关于丙型肝炎的性接触传播说法不尽相同，但比较倾向性的意见仍认为HCV 的性接触传播不容忽视。

　　3.母婴传播 HCV 的母婴传播及其传播率一直有争议，各家报道有很大差异。由于HCV 极易发生变异，因此分析母婴HCV 序列同源性有助于确定HCV 的母婴传播。Honda 等通过对3 对HCV RNA 阳性母婴HCV 的cDNA 序列分析发现，同源性分别为95.8%、97.7%和94.0%，显著高于23 名对照者(非家庭成员)同一基因片段序列的同源性。一般认为HCV 的母婴传播率较低(<10%)。

　　4.家庭内接触传播 虽然经血传播是丙型肝炎最有效的传播方式，但至少15%～30%散发性丙型肝炎病人无经血或肠道外暴露史。丙型肝炎病人的精液、唾液及阴道分泌物中发现HCV RNA 阳性，提示性接触及日常生活接触可能传播HCV，但机率较低。