HIV 感染可以累及全身各器官和组织，10%～20%的AIDS 病人首发症状为神经系统损害，30%～40%的病人随病情进展而出现中枢神经系统症状，AIDS死亡者尸检中90%以上有神经病理异常。即使对于没有神经系统异常主诉者，经过详细的神经系统检查也常能发现HIV 感染者中枢或周围神经功能异常的证据。而且HIV 感染后神经系统病变范围广，任何部位的神经都可以被累及。