多见于中年女性，病程长，发病缓慢，甲状腺呈弥漫性、轻至中度肿大，质地坚韧，多无症状，疼痛少见，偶尔也可有轻度疼痛或触痛，见于甲状腺肿生长形成快、抗甲状腺抗体滴度明显升高者。可有咽部不适，甲状腺肿大引起的局部症状很少见，如颈部压迫感、吞咽困难等。无颈部淋巴结肿大。

　　甲状腺肿大具有特征性：弥漫性甲状腺肿大，或为多结节性甲状腺肿大，罕见单结节。如果甲状腺表现为单结节，则是由于甲状腺组织大部破坏而仅剩的甲状腺组织，并非真正的单结节。可以不对称，质地硬韧，表面常不光滑，有圆形突起状感，常可触及锥体叶为其特点之一。可随吞咽上下活动。

　　大多数的桥本甲状腺炎(75%～80%)的患者，甲状腺肿大而甲状腺功能正常。约25%表现为甲状腺萎缩，可有明显的临床甲状腺功能减退或表现为亚临床甲状腺功能减退。根据一项20年的随访观察，甲状腺抗体阳性和TSH升高者，每年分别有2.6%和2.1%进展为临床甲状腺功能减退。女性桥本甲状腺炎进展为临床甲状腺功能减退的速度是男性的5倍;年龄超过45岁以后以及病初期甲状腺抗体阳性和TSH升高者，进展到临床甲状腺功能减退的速度也比较快。

　　TSH轻度升高，T3、T4在正常范围内者，甲状腺功能可能在以后恢复正常，但是也可能此时为疾病早期阶段，以后进展到明显临床甲状腺功能减退伴T3、T4减低，需要用甲状腺激素替代治疗。表现为甲状腺功能亢进的患者不到5%。

　　桥本甲状腺炎可以有一些特殊临床表现：桥本甲亢(Hashis toxicosis)：是指桥本甲状腺炎与GD合并存在，甲状腺同时有桥本甲状腺炎和GD的组织学改变。甲状腺毒血症与单纯GD时表现出的甲亢的临床症状和体征以及实验室检查特点一样。详见甲状腺功能亢进症。桥本甲亢可能源于两种原因：①甲状腺激素因为甲状腺组织自身免疫性破坏而释放增多。②因为存在TSAb(TSI)对甲状腺组织的刺激使得甲状腺激素增加。但是，由于甲状腺腺体存在不断地自身免疫性破坏以及可能有TIAb的影响，使甲亢自发缓解机会增加，也使得形成自发甲减的倾向加大。桥本甲亢一旦确诊，常需要使用抗甲状腺药物，但是与单纯GD的甲亢治疗相比，用药剂量宜小，定期观察的时间和疗程要适当缩短。如果出现甲状腺肿大加重，应及时加用甲状腺激素。

　　桥本甲状腺炎一过性甲亢：指桥本甲状腺炎发生早期出现的短时期甲状腺毒血症的表现，与单纯GD时的甲亢的临床症状相似，但是，甲状腺的肿大常表现出桥本甲状腺炎的特征，实验室检查：TSAb阴性，甲状腺131Ⅰ摄取率正常或减低。甲状腺活检时无GD组织学表现。一般在数周或数月内消失，不需要抗甲状腺药物治疗，或者给予小剂量普萘洛尔(心得安)对症处理即可。桥本甲状腺炎一过性甲亢可能是由于甲状腺组织滤泡自身免疫性破坏，使得原来储存在滤泡腔内的甲状腺激素释放入血循环增多引起。

　　儿童桥本甲状腺炎：在儿童甲状腺肿大中约40%为桥本甲状腺炎所致。甲状腺质地坚硬度不如成人明显，结节性肿大较为少见。血清TPO-Ab和TG-Ab滴度较低，TPO-Ab和TG-Ab阴性者较多见。病理类型以淋巴细胞浸润型为主。儿童桥本甲状腺炎常在甲状腺明显肿大时才引起注意，而且容易误诊为单纯性甲状腺肿。甲状腺功能减退常导致儿童生长发育迟缓，甲减也可在数年后转变成甲亢。

　　中年妇女弥漫性、无痛性、硬性甲状腺肿，应首先考虑本病。甲状腺自身抗体(TG-Ab，TPO-Ab)及TSH测定常可以作出诊断。该抗体滴度高且较持久，阳性率在TG-Ab为59%，TPO-Ab为95%，2项同时测定，互补结果阳性率可达98%～100%。如滴度很高，对诊断有很大意义，当然抗体滴度低或阴性也不能排除本病。如结合针吸细胞学检查则确诊率更高。