(一)发病原因

　　麻风杆菌是一种生长在细胞内的细菌，呈短小棒状，(0.21×3)µm～(0.5×8) µm大小。人是麻风杆菌的主要宿主，其他动物如犰狳、黑猩猩、猴子等也可被感染。

　　(二)发病机制

　　麻风杆菌侵入机体后可直接造成组织的损伤，还可通过免疫反应引起不同的组织损害。如果患者对麻风杆菌有较强的免疫力，感染后仅表现为亚临床感染;如患者细胞免疫功能正常，可出现结核样麻风，这些患者中不足10%有麻风杆菌抗原的抗体;如果患者的细胞免疫功能降低，即引起弥漫型的麻风结节(瘤型麻风)。多数患者血清抗麻风杆菌抗原的特异性抗体水平升高，并且可出现冷球蛋白、类风湿因子、抗甲状腺球蛋白抗体、抗核抗体、抗平滑肌抗体、抗髓碱性蛋白抗体等自身抗体，这些自身抗体不但无保护作用，反而可能通过抗原抗体免疫复合物参与疾病的发生。