小儿最常见的是急性发热性呼吸道感染，这在临床上与同龄组中发生的流感或其他呼吸道病毒感染无法区别。以发热和鼻塞、流涕等症状起病，有中度咽喉痛和干咳，许多病例声音嘶哑和哮吼(由急性喉气管支气管炎引起，是小儿副流感病毒感染最严重和危险的病症)症状突出。本病常不能与呼吸道合胞病毒肺炎及5个月以下小婴儿的腺病毒肺炎鉴别，但较6个月以上婴幼儿病情明显为轻。有时与抗生素治疗下的肺炎链球菌肺炎不易区别，白细胞增多及中性粒细胞碱性磷酸酶增高对诊断后者有一定帮助。