阻塞性睡眠呼吸暂停综合征，是指在夜间睡眠时，有反复发作的呼吸暂停，通常每晚会发作30次左右。每次呼吸暂停，暂停时间在10秒以上，在呼吸暂停期间，口鼻通气完全停止。阻塞性睡眠呼吸暂停综合征严重时，可导致夜间呼吸困难，甚至在睡眠中因为呼吸困难而惊醒。

　　低通气是指睡眠过程中呼吸气流强度(幅度)较基础水平降低50%以上，并伴有血氧饱和度较基础水平下降≥4%。睡眠呼吸暂停低通气指数是指每小时睡眠时间内呼吸暂停加低通气的次数。

　　阻塞性睡眠呼吸暂停综合征分为以下几类：1.阻塞性睡眠呼吸暂停(obstructive sleep apnea hyperpnoea syndrome简称OSAHS)，即在睡眠中因上气道阻塞引起呼吸暂停，表现为口鼻腔气流停止而胸腹呼吸动作尚存在。是一种累及多系统并造成多器官损害的睡眠呼吸疾病，是高血压、冠心病、心律失常、脑卒中等多种疾病的独立危险因素。

　　2.中枢性睡眠呼吸暂停(central sleep apnea syndrome简称CSAS)，即口鼻腔气流和胸腹呼吸动作同时停止。主要由于中枢神经系统的呼吸中枢功能障碍或支配呼吸肌的神经或呼吸肌病变,虽然气道可能无堵塞,但呼吸机 不能正常工作导致呼吸停止。

　　3.混合性睡眠呼吸暂停(mixed sleep apnea syndrome简称MSAS)，即上述两者并存，以中枢性呼吸暂停开始，继之表现为阻塞性睡眠呼吸暂停。睡眠中潮气量减小，即呼吸气流降低超过正常气流强度的50%以上，伴血氧饱和度下降4%以上称为呼吸不全或低通气)。

　　阻塞性睡眠呼吸暂停综合征发病原因主要是睡眠时上呼吸道的阻塞或狭窄造成的，因此，从前鼻孔到气管上口，任何一个部位的狭窄或阻塞，都可能导致呼吸暂停，常见的有下列疾病：

　　(1)鼻部疾病：各种原因造成的鼻腔狭窄或阻塞都可以造成阻塞性睡眠呼吸暂停综合征，如急慢性鼻炎、鼻窦炎，鼻中隔偏曲，血肿，脓肿，鼻腔黏连，鼻息肉，鼻腔，鼻旁窦肿瘤及其他占位性病变，等。(2)鼻咽部疾病：常见的有腺样体肥大，鼻咽部肿瘤，鼻咽腔闭锁，颅底肿瘤等。(3)口咽部疾病：如扁桃体肥大，软腭低垂，肥厚，腭垂过长，肥大，咽侧索肥厚，口咽腔瘢痕狭窄，咽旁间隙的肿瘤，脓肿等。(4)下咽部疾病：如舌根淋巴组织增生，舌根肿瘤，巨大会厌囊肿，脓肿，会厌肿瘤，下咽后壁或侧壁的脓肿，肿瘤等均可造成阻塞性睡眠呼吸暂停综合征。

　　阻塞性睡眠呼吸暂停综合征患者通常会打鼾，在日间极度嗜睡，有的患者会有异常的行为和症状，甚至会有夜间遗尿症状。阻塞性睡眠呼吸暂停综合征患者可能导致各个系统、器官功能损伤，对心血管系统可能导致高血压病、冠心病等。