风热时毒是本病的致病因素。在温暖多风的春季及应寒反温的冬季，容易形成风热时毒，并传播流行。当人体正气不足时，容易导致风热时毒内袭，卫气分同病。卫分受邪遏郁，故始有憎寒、发热，继而肺胃热毒迫蒸，出现壮热烦躁，口渴引饮，咽喉疼痛等气分里热炽盛证候表现。与此同时，邪毒上攻头面，搏结脉络，而致头面部红肿疼痛。若邪毒内陷营血，也可出现动血耗血、闭窍动风等病理表现，但一般比较少见。本病主要涉及的脏腑是肺、胃。