不用引入任何造影而拍摄的腹部照片称为腹部平片。腹腔内的脏器的密度都属于软组织密度，缺乏自然对比。但是，当某种脏器因疾病而发生钙化或有不透X线的异物、结石，或腹腔内有游离气体出现，肠腔内气体、液体增多或肠管有扩张时，就会出现密度高低的差别而在照片上显示出来。另外，在正常情况下，腹壁脂肪层，肾脏周围的脂肪层和腰大肌阴影等亦能在照片上显示出来。腹部平片包括直立前后位、直立侧位、仰卧前后位、侧卧水平位和仰卧水平侧位等。其中直立前后位可显示膈下游离气体，肠腔或腹腔的液平面，肝内或腹腔脓肿的气液平面。直立侧位适用于腹腔内肿块、脓肿、钙化、结石的定位。婴儿肠梗阻时，小肠和结肠不易区别，可应用此位置加以鉴别。仰卧前后位可清晰地显示出扩张肠曲的分布，扩张的程度和肠壁间的距离。仰卧水平位适用于检查病情危重，不能站立而又需了解有无腹腔游离气体或肠腔内液平面以及腹腔内有无积液的病人。仰卧水平侧位适用于危重不宜多翻动的病人，它可以显示少量气腹及肠管气液平面，同时可以确定脓肿的位置等。