人体的浆膜腔有胸膜腔、心包腔、腹膜腔、关节腔、阴囊鞘膜腔等。在正常情况下，腔内仅有少量液体，起滑润作用。但在病理情况下，腔内可有大量积液，称为浆膜腔积液，如胸腔积液、腹水、心包积液、阴囊鞘膜积液、关节腔积液等。由于积液病因不同，可分为漏出液与渗出液两种，其各种成分和性质明显不同，检查各种积液的量、外观、酸碱度、相对密度、蛋白、葡萄糖及显微镜检查等，意义在于区别积液的性质，判明是漏出液，还是渗出液，然后找出病因，进行诊疗。