骨髓组织分为两大类：具有造血功能的红髓和主要成分是脂肪细胞的黄髓。正常成人红髓主要分布于躯干骨、颅骨、股骨和肱骨近端1/3。新生儿全部骨髓腔充满红髓，随着年龄增长，外周红髓由远及近逐渐萎缩。在病理因素(缺氧、贫血等)的作用下，红髓转化成为黄髓的过程可以逆转。目前临床常用的检测技术不能显示红髓的分布及其活性情况，放射性核素骨髓显像可以显示红髓的总容量、分布范围以及局部骨髓的功能状态，为骨髓的组织活检提供准确的定位。