黑素是酪氨酸经由3，4-二羟苯丙氨酸(即多巴)及红痣素合成的大分子化合物，是一种棕色至黑色色素，前体为无色的黑素原。当黑素细胞内酪氨酸酶先天性缺乏时，可形成白化病。由黑素细胞所形成的肿瘤称为黑瘤。正常尿中不含黑素，故定性试验为阴性。黑瘤中有大量酪氨酸酶，故黑素可以出现在黑瘤患者的尿液中。眼部是黑瘤的好发部位，肝脏转移性黑瘤患者尿中也常有多量的黑素存在，可作为该病诊断的重要依据。此外，在慢性疟疾和肾上腺皮质功能减退(阿狄森病)患者的尿液中，偶也有黑素存在。