正常脑脊液清晰、透明，当脑膜有病理性改变时，脑脊液会因细菌或细胞的存在而呈现不同程度的混浊，其混浊程度则因疾病的种类及轻重不同而异。如化脓性脑膜炎时，白细胞大量增加，可呈脓样乳白混浊;结核性脑膜炎时，脑脊液内的白细胞中度增多，可呈轻度毛玻璃样混浊。正常脑脊液也可由穿刺时红细胞进入脑脊液引起轻度浑浊。