尼克酸又称烟酸或抗糙皮因子，食物中肝、瘦肉、家禽、花生及酵母中富含烟酸，各种谷类中烟酸和色氨酸的含量较低。烟酸经氨基转移作用生成烟酰胺，烟酰胺与磷酸核糖焦磷酸反应形成烟酰胺单核苷酸，后者与ATP结合成烟酰胺腺嘌呤二核苷酸(nico-tinamide adenine dinucleotide，NAD)，又称辅酶Ⅰ(CoⅠ)。NAD与腺苷三磷酸(ATP)结合成烟酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸(nico-tinamide adenine dinucleotide phosphate，NADP)，又称辅酶Ⅱ(CoⅡ)。在许多无氧脱氢酶中NAD与NADP起到脱氢辅酶的作用。NAD及NADP均为细胞代谢过程中氧化还原反应系统的主要辅酶。烟酸除了食物来源外，亦可由色氨酸转化而来，色氨酸先变成犬尿氨酸。需要色氨酸吡酪酶与甲酰酶，它水解甲酰犬尿氨酸为犬尿氨酸，再由1-犬尿酸水解酶分解犬尿酸或黄尿酸为3-羟氨基苯甲酸，然后在5-磷酸核糖焦磷酸的作用下，由哺乳类肝脏的酶系统变成烟酸。烟酸经代谢后的产物为N'-甲基烟酰胺及N'-甲基-2-吡酮-5-甲酰胺，前者为尿中排泄量的20%～30%，后者为尿中排泄量的40%～60%。