包茎多数为先天性。有一部分是在包皮过长的基础上反复感染，造成粘连不能翻起所致。包茎比起包皮过长来对人身体的危害要大得多。有些严重的包茎，包皮口窄如针孔，排尿时包皮鼓起如球，排尿不畅。由于包茎尿道口狭窄，排尿时膀胱括约肌收缩，膀胱内压在克服尿道阻力之前或同时，也超过了膀胱毛氏鞘所能承受的压力，尿液沿输尿管返流，输尿管、肾盂扩张，引起上尿路细菌感染，疤痕形成，而导致继发性反流性肾脏病甚至肾功能损害。

患包皮过长、包茎后因长期的尿液、包皮垢的慢性刺激，可使包皮龟头粘膜水肿、充血、糜烂、反复交叉感染甚至发生包皮嵌顿，导致包皮龟头坏死等严重后果。同时还可通过夫妻性生活将病菌带入女性体内。包皮过长、包茎长期肆虐人类健康，必须引起广大男性公民的高度重视。