本病较少见，临床上很少能单独作出诊断。对有腹部隐约不适的患者，腹部透视如发现膈下有游离气体而无腹膜炎时，应考虑本病的可能性。诊断主要依靠X线与内镜。
本病可发生在任何年龄，以30～50岁之间较多见。男性多于女性，约为女性的三倍。85%肠气囊肿是继发于溃疡合并幽门梗阻、炎症性肠病、胃肠道肿瘤以及慢性肠梗阻等，其症状则主要为原发疾病的表现。少数不伴其他胃肠疾病者称作“原发性”肠气囊肿症，在疾病某一时期大多出现胃肠症状，如发作性腹泻持续几日或几周，大便稀含有很多粘液和气泡，腹痛伴便秘或大便变细，便血也不少见。如肠气肿位于小肠而广泛，可发生吸收不良综合征，而可发生小肠麻痹、肠套叠或肠扭转，气囊肿有时自行破裂引起气腹而不伴有腹膜炎表现，偶尔本病可引起腹膜粘连，粘膜下囊肿堵塞肠腔而导致肠梗阻。
暴发性肠气囊肿症多发生在有急性肠道感染及肠壁坏死时，这种患者常有自身免疫缺陷。临床表现有明显的中毒症状和腹膜刺激征。
