产后甲状腺炎是一种破坏性甲状腺炎，其临床经过、病理生理及预后与无痛性甲状腺炎极为相似。通常发生于产后3～12个月内。产后妇女1.7%～16.7%发生本症，取决于研究的人群。较为确切的统计是3.7%～5.9%。在非选择人群的产后妇女发生率为4.9%。欧洲、亚洲及北美洲发病率为3.9%～8.2%，而泰国及英国不到2%。产后随访2～4年(威尔士)及5～16年(日本)证实发生甲状腺功能减退症者占23%，甚至达25%。也有报道，碘充足地区，在妊娠或产后期间甲状腺抗体阳性者，本病发生率为35%，明显高于总体妊娠妇女的4%～9%。