指肠内容物通过障碍，通俗地讲就是肠道不通畅。这里肠道通常是指小肠(空肠、回肠)和结肠(升结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠)。急性肠梗阻是最常见的外科急腹症之一，在急诊室可经常遇到。由于种种原因，死亡率仍较高，约为5%~10%;若再发生肠绞窄，死亡率可上升到10%~20%。
二、肠扭转
肠扭转是指一段肠袢沿其肠系膜纵轴扭转超过180度，可为顺时针方向亦可为逆时针方向，使扭转两端的肠管发生完全的或部分的闭塞，从而产生闭袢性肠梗阻，肠系膜血管受压。肠扭转是一种绞窄性肠梗阻，扭转的肠管迅速发生坏死穿孔和腹膜炎，是肠梗阻中病情凶险、发展迅速的一类，如未能及时处理，死亡率较高(10%~33%)。
三、气腹
腹腔内存在游离气体的现象.多由胃肠道穿孔等所致.表现为腹部叩诊肝浊音区消失.病人站立作X线检查时,可见膈下有游离气体.如因消化性溃疡或伤寒等并发急性胃或肠穿孔时,须立即手术治疗.因诊断和治疗上需要将气体注入腹腔内所致的气腹,称人工气腹.
