多因耳外伤，手术伤或临近组织感染扩散所致，绿脓杆菌为最多见的致病菌。其次为金黄色葡萄球菌，感染化脓后，脓液积聚于软骨膜与软骨之间，软骨因血供障碍而逐渐坏死，终将影响外貌及耳廓生理功能。
耳廓浆液性软骨膜炎，又称为耳廓假囊肿(pseudocyst of auricle)，是软骨膜的无菌性炎症反应，病因不明，可能与反复轻微外伤如压迫、触摸等机械刺激有关。化脓性软骨膜炎为耳廓软骨膜和软骨的急性化脓性炎症，常因外伤、手术、冻伤、烧伤、耳廓血肿继发感染所致。因可引起软骨坏死导致耳廓畸形，应认真对待。