典型的表现：①突然发作关节疼痛与肿胀。②有明显的关节内渗出，主动及被动运动受限。③80%～90%的患者仅累及单个关节。若多个关节被侵犯，提示患者伴有严重的慢性病或慢性关节炎，如类风湿关节炎等。多关节化脓性关节炎常见的致病菌是金黄色葡萄球菌、肺炎球菌、G族链球菌以及流感嗜血杆菌。死亡率2倍于单关节化脓性关节炎。④好发部位为膝关节，约占成年人感染关节的50%以上。儿童的髋关节感染更多见，特别在新生儿中。⑤低热，寒战的儿童不多见。

根据临床表现，滑膜液的细菌培养及检查，辅助检查特点即可诊断。