感染由血源性微生物引起(血源性骨髓炎)，从感染组织扩散而来包括置换关节的感染污染性骨折及骨手术最常见的病原体是，革兰氏阳性菌革兰氏阴性菌，引起的骨髓炎可见于吸毒者镰状细胞血症患者和严重的糖尿病或外伤患者，真菌和分枝杆菌感染者病变往往局限于骨并引起无痛性的慢性感染，危险因素包括消耗性疾病放射治疗，恶性肿瘤糖尿病血液透析及静脉用药对于儿童任何引起菌血症的过程都可能诱发骨髓炎，骨的感染伴发血管阻塞时会引起骨坏死和局部感染扩散感染可穿过骨皮质播散至骨膜下，并形成皮下胀肿后者会自发性穿透皮肤引流。