两性均可发病，HBsAg阳性者以男性为多，男女之比为9∶1，而HBsAg阴性者以女性为多，男女之比为1∶4。HBsAg阳性慢性活动性肝炎发病年龄较大，以40～50岁多见，HBsAg阴性慢性活动性肝炎以30～40岁多见。本病多以消化道症状为早期表现，但也有的病人先以肝外症状起病，HBsAg阴性病人以肝外症状起病更为多见。

1.肝病表现 分为轻型和重型，轻型者病情进展缓慢，常见症状为无力、食欲减退、右上腹不适及肝区隐痛、腹胀、腹泻、体重减轻、低热、头晕和失眠等，多无黄疸。严重者除上述症状外，还可出现持续性或进行性黄疸。皮肤有色素沉着，面色黝黑，在面、颈、胸和臂部可见蜘蛛痣，有肝掌和皮下出血点。肝脏常肿大，质地较硬，有触痛和叩击痛。脾可触及，甚至呈进行性肿大。重型者还可出现腹水、下肢水肿，并有出血倾向，以皮下出血、齿龈出血、鼻出血、子宫出血、胃肠出血为常见。

2.肝外表现

(1)关节症状：受累关节表现为多个或单个关节，呈对称性或非对称性、游走性或持续性红、肿、热、痛及功能障碍，可伴有关节腔积液，但未发现关节变形。产生关节症状的主要原因是免疫复合物激活补体而造成局部炎性反应。

(2)肾脏病变：表现有膜增殖性肾炎、局灶性肾炎或肾病综合征的特征。当本病发生结节性多动脉炎时，肾脏病变进行性加剧，可逐渐发展为慢性肾炎，最后导致慢性肾功能衰竭，并伴有高血压及体内电解质失调。肾小管受累时，可出现肾小管性酸中毒。

(3)舍格伦综合征。

(4)结节性多动脉炎：系由HBsAg-抗HBS复合物造成，其临床表现为原因不明的发热、多关节炎或关节痛、肌痛、皮疹、荨麻疹、中枢神经及周围神经病变、高血压、血嗜酸粒细胞增多、氮质血症、肝功能异常。

(5)心脏病变：表现为心肌炎、心包炎、传导阻滞及冠状动脉供血不足等，可引起心悸、呼吸困难、心绞痛样胸痛，偶尔可出现阿-斯综合征及心肌梗死。

(6)血液系统改变：有质和量两方面变化。量的改变比较常见，包括白细胞减少、血小板减少、全血减少和再生障碍性贫血。质的改变较少见，如出现异型淋巴细胞、巨幼红细胞增多、红细胞寿命缩短和溶血性贫血等。

(7)皮肤改变：除可见皮肤蜘蛛痣外，尚可出现皮肤瘙痒症、脱屑、色素沉着、毛细血管扩张、花纹、紫纹、痤疮、硬皮症、皮肤松垂症、面部蝶形红斑、对日光及药物过敏、结节性红斑、多形性红斑、秃发和体毛减少等。目前认为一些特异性皮疹系皮肤过敏性血管炎所致，皮肤病变与肝病有直接联系，故称之为“肝-皮综合征”。黏膜病变表现为口腔溃疡，主要有三种形式：①烟酸缺乏样口炎;②口疮样溃疡;③在充血的口腔黏膜上出现散在性浅溃疡。

(8)神经系统病变：除肝性脑病外，尚可表现中枢神经异常，如癫痫样抽搐、颅内压增高、蛛网膜下腔出血、轻度偏瘫伴有偏身感觉低下、锥体外系统平衡障碍及脑神经麻痹等。周围神经系统损害有末梢神经炎，感觉与运动神经均可受累，也可表现为复合性单神经元炎，呈非对称性分布。神经系统损害是由循环免疫复合物沉积所造成的，但细胞免疫损伤作用对神经系统病变也起重要作用。

(9)内分泌代谢异常：代谢方面障碍主要为糖代谢异常，有的可表现为低血糖发作及糖尿病，后者有多饮、多食、多尿、消瘦和糖尿。

(10)肺部病变：可表现为间质性肺炎，出现剧烈咳嗽，迁延不愈，但痰少，胸痛明显。病情恶化期可出现胸腔积液。

本病的诊断依据为：①有肝炎病史，病程接近或超过一年。②经常或反复出现乏力、肝痛和腹胀等症状，一般健康状况和劳动能力减退。③肝大伴有质地改变和压痛。④无其他原因可解释的进行性脾大或蜘蛛痣、肝掌等。⑤肝功能检查反复或持续异常。⑥HBsAg测定大多为阳性。有些病例虽有明显症状和体征，而肝功能试验仍可正常，可造成诊断上的困难。因此，对病情必须进行动态观察，综合临床表现、辅助检查、病理等各方面材料，全面考虑，才能作出诊断。

慢性活动性肝炎根据血清HBsAg检测情况，又可分两种类型：①HBsAg阳性慢性活动性肝炎。②HBsAg阴性慢性活动性肝炎(即狼疮样肝炎或自身免疫性肝炎)。这两型的鉴别要点。