血液中红细胞数异常升高。血红蛋白浓度也异常升高。Velarde在秘鲁(3850m)报告了72例高红症，平均血红蛋白为235g/L，血细胞比容71%。我国对高红症的诊断标准是：红蛋白>200g/L，血细胞比容>65%和红细胞数>6.5×1012/L。白细胞总数及分类均正常范围，血小板与同海拔高度健康人相同。骨髓粒细胞系统主要特点为红系统增生旺盛，红系占有核细胞的33.3%，以中、晚幼红细胞为明显。粒细胞及巨核细胞系统无明显变化。高红症病人pH降低。血气分析表现为显著的低氧血症(表1)。PaO2降低。PaCO2增高。A-aDO2增高。相对性高碳酸血症。肺功能除了小气道功能轻度异常外，其他无明显变化。小气道功能表现在病人的闭合容积增高，用力呼气中段流量降低。

胃镜检查由于血液黏滞度增高，血流缓慢，因而既直接影响胃黏膜微循环，又因血液高凝状态而毛细血管内血栓形成，胃黏膜严重缺血缺氧，易致黏膜出血、糜烂和坏死。褚氏报道了21例高红症胃镜及病理学的变化，其主要表现为慢性糜烂性胃炎，慢性浅表性胃炎和胃窦部线形溃疡等。显微镜下约90%可见胃黏膜出血或出血斑，呈水肿样变，约81%有黏膜糜烂坏死。少数人在组织学上有轻度肠上皮化生和增生性改变。

单纯高红症一般不引起心电图改变，或轻度改变，如QRS低电压、不完全性右束支传导阻滞或局限性右室内传导阻滞等。

X线检查高红症病人常有吸烟史，故肺纹理一般增多增粗、有的呈网状改变。未合并心脏及血压异常者，心影可正常。若发生肺动脉高压和高原心脏病，则出现右心室增大，肺动脉段凸出和右下肺动脉管径增大。