(一)发病原因

华支睾吸虫是雌雄同体的吸虫。其生活史复杂，按发育程序可分为成虫、虫卵、毛蚴、胞蚴、雷蚴、尾蚴、囊蚴及幼虫等八个阶段。成虫寄生在肝内胆管系统，尤其在胆管的分支部分。偶亦可见于胰腺管内。成虫虫体狭长、扁薄，前端尖细，后端较钝圆，状似葵瓜子仁。体表无棘，呈褐色半透明。大小为(10～25)mm×(3～5)mm，有口、腹两个吸盘，消化器官有口、咽、食管和分支的肠管。生殖器官系雌雄同体，其两个睾丸均呈分支状，前后排列于虫体的后端。成虫蠕动缓慢，大多吸附于胆管内壁黏膜。其虫卵是人体寄生虫卵中最小的一种，约为 (27.3～35.1)μm×(11.7～19.55)μm，呈椭圆形，略似电灯泡状，壳厚，呈棕黄色，一端有陷入于卵壳中的小盖，在连接处卵壳增厚，卵内含一个毛蚴。

成虫寄生于宿主的肝内中、小胆管内，有时移居较大胆管或胆总管，大都是吸附于胆管内壁的黏膜，以组织液和黏液中的葡萄糖或蛋白质为营养，营有性生殖。虫卵随胆汁到达肠道，与粪便一起排出体外，如落入池塘和溪沟中，被第一中间宿主淡水螺 (沼螺、豆螺等)吞食后，卵内毛蚴即在螺肠内孵出，穿入肠壁，在肠道周围软组织内先后发育为胞蚴、雷蚴、尾蚴。尾蚴离开螺体逸入水中，钻入第二中间宿主淡水鱼(鲩鱼、麦穗鱼、棒花鱼、鲫鱼及鲤鱼等)或淡水小虾体内，形成囊蚴。人或其他终末宿主动物如吃进含有囊蚴而未煮熟的淡水鱼或淡水小虾后，囊蚴外壳可被胃酸及胰蛋白酶消化，在十二指肠内幼虫脱囊逸出。幼虫沿胆总管移行至肝内胆管寄生，最后在胆小管发育为成虫.

华支睾吸虫的第一中间宿主是多种淡水螺，迄今在我国已证实的主要有三种：①赤豆螺(Bithynia fuchsianus，又名莲馨卜螺、傅氏豆螺)，分布于我国的辽宁和四川地区;②长角涵螺(Alocinma longicornis，又名长角豆螺)，分布于华中、东南及华南地区;③纹沼螺(Parafossarulus striatulus)，以华南地区为多，江西、四川、河南等均有发现。均属小型螺蛳，对环境适应性强，能常年生活于鱼塘、田沟、灌溉沟及小河中。国内调查资料表明，我国华支睾吸虫的第一中间宿主以纹沼螺分布较广，螺的感染率为0.1%～13.1%，以广东、河南及四川等地区为高。长角涵螺的感染率为 0.3%～27.5%;而赤豆螺的感染率为0.11%～0.36%。

本虫的第二中间宿主为淡水鱼类，我国已证实的有70多种。淡水鱼类可感染本虫囊蚴的都属于鲤鱼科(Cyprinide)，其中以白鲩鱼(草鱼)、黑鲩鱼(青鱼)、大头鱼、鳊鱼、土鲮鱼、鲤鱼、麦穗鱼等为主。此外，福建、辽宁、江西和广东等均报道淡水虾亦有被感染，成为第二中间宿主。华支睾吸虫对各种鱼的感染无严格选择性，不论大鱼、小鱼都可被感染。鱼的感染程度轻重不一，一般以鲩鱼及麦穗鱼的感染率最高并较广泛。囊蚴可分布于鱼体的各部分，一般以鱼肉及鱼头内最多。鱼的种属不同，囊蚴的分布亦可有不同。

(二)发病机制

华支睾吸虫主要寄生在人肝内小的或中等大的胆管内，但也可在胆总管、胆囊、胰腺管甚至十二指肠或胃内发现。寄生于人体的虫数一般为十数条至数百条，安徽陈约翰报告1例尸解中有9万条虫。广州朱师晦等发现1例临床疑诊肝癌患者，手术中发现华支睾吸虫成堆堵塞于肝胆管及胆总管，约有数万条之多。本病的病理变化是由其虫体与虫卵及其毒性分泌物所产生的阻塞与刺激形成的损害所致。发病与否和病变程度与寄生虫数有密切关系。感染轻者，虫数自十余条至数十条，无临床症状，亦无肉眼可见病变。感染较重者，虫数可达数千条以上，肝内胆管及其分支均充满虫体和虫卵，可发生胆管阻塞、胆汁淤积等病变。由于左肝胆管较平直，幼虫易于入侵，故肝左叶被华支睾吸虫寄生的机会较多，病变也常较重。

当胆管内有较多成虫寄生且持续时间较长时，虫体及虫卵的机械刺激及其代谢产物的作用，胆管上皮细胞发生脱落，以后呈腺瘤样增生，胆管壁增厚而逐渐变狭窄，加上虫体与虫卵的堵塞，导致胆汁淤滞，胆管呈圆柱状或囊状扩张。扩张的胆管压迫周围肝组织，在虫体与虫卵的作用下，肝脏可发生脂肪变性，甚至坏死。胆管周围与门静脉周围均见纤维组织增生，以及淋巴细胞与嗜酸性粒细胞的浸润，并向肝实质扩散。

过去曾经认为本病引起肝硬化者不多见。然而，已在多个地区发现重度感染儿童病例，可能由于同时存在的营养不良等原因，肝实质细胞可以发生营养不良、脂肪变性、萎缩、坏死甚至导致门脉性肝硬化。偶可由于长期胆汁淤滞，演变成胆汁性肝硬化者。

虫体与虫卵可顺流至胆总管或胆囊内，造成机械性阻塞并常继发细菌感染，发生胆管炎、胆囊炎、阻塞性黄疸。成虫也可寄生在胰腺管内，发生胰腺管炎和胰腺分泌不良的症状。虫卵、死亡的虫体、脱落的胆管上皮、炎症渗出物、细菌等均可构成结石的核心，导致胆石症。有人认为华支睾吸虫感染可能与原发性肝癌的发生有关。亦有学者认为本病的胆管上皮细胞腺瘤增生，有可能导致胆管癌。

关于华支睾吸虫病的免疫机制问题，迄今了解甚少。实验结果表明本病引起免疫应答的抗原主要来源于此种吸虫的代谢产物而不是虫卵。根据对代谢产物进行生物化学和免疫学分析，提示其中的酶可能是有效的抗原成分。抗原形成的部位，从间接荧光抗体试验及放射免疫自显影术的定位观察结果，显示特异性反应存在于成虫的表皮、口吸盘、肠管、睾丸、贮精囊、受精囊和卵巢。本病的免疫表现，其抗体应答与其他寄生虫感染相类似。患者血清中最易检测到的是特异性IgG抗体，大多数患者的此类抗体水平与感染度呈正相关。部分患者血清中亦有特异性IgE抗体。有报道用成虫匀浆粗制抗原免疫家兔后，取其血清制备的抗成虫IgG抗体，对其成虫存活有抑制作用。有研究表明，经人工免疫的动物对再感染无保护性免疫作用。