膝关节骨关节炎起病缓慢。初期，患者仅感关节处某一位置时不便或困难，继而发现于休息一段时间后，尤其于晨起后，活动关节之时有发僵之感，稍稍活动后则消失，但活动太多又感不适或疼痛无力。如病变继续发展，则关节发生肿胀，因而疼痛和肌肉痉挛加重。当关节活动时，可感到关节内有粗糙的响声，活动也逐渐受限。后期则发生僵硬和畸形，疼痛更加剧烈。如病变发生在腰椎或颈椎，骨赘可压迫神经根，引起神经受刺激或压迫症状。