急性甲沟炎多由葡萄球菌感染所致。这种细菌存在于人的皮肤上，一般情况下仅为污染，并不发生感染，这是因为人体具有局部和全身的防御功能。只有当机体防御功能降低，甲周皮肤完整性被破坏，或致病菌数量、毒力过大时，才会引起感染。慢性甲沟炎多由于经常受到潮湿、浸渍而造成绿脓杆菌、真菌(念珠菌、曲霉菌等)及普通变形杆菌等的感染。处理不及时则形成甲下脓肿，亦可发展成慢性甲沟炎及慢性指骨骨髓炎，出现慢性窦道，肉芽组织自窦口向外突出。

1.甲下脓肿 甲沟炎处理不及时，脓肿向甲下蔓延，甲板与甲基质间也发生感染。皮肤指甲周缘肿胀、疼痛剧烈，指甲下可见到黄白色脓液。部分病人会出现低热，白细胞增高等全身症状。

2.脓性指头炎 甲沟炎加重，感染蔓延至指末节皮肤，使指头肿胀、刺痛。