本症的主要临床表现为认知障碍，根据起病早晚可分为两个亚型，65岁以前起病者称为早发型，起病早，症状迅速恶化;65岁以后起病者称为迟发型，起病晚，症状缓慢加重，以记忆障碍为主要表现。

痴呆表现为智力衰退和行为及人格的改变，是由于躯体或脑部病变、中毒或情绪障碍等引起的脑功能失调的一种表现，典型的症状是记忆力、抽象思维、定向力等的障碍，同时伴有社会活动能力的减退。

1.记忆障碍 患者多为隐匿起病，早期易被患者及家人忽略，主要表现为逐渐发生的记忆障碍，当天发生的事不能记忆，刚刚做过的事或说过的话不记得，熟悉的人名记不起来，忘记约会，忘记贵重物品放何处，词汇减少。早期出现经常性遗忘主要表现近记忆力受损，随后远记忆力也受损，使日常生活受到影响。

2.认知障碍 是AD病特征性的临床表现。认知功能是由感觉、知觉、思维、注意力、记忆活动所组成。智能是一种复杂的综合精神活动的功能，与上述四种认知功能密切相关。智能可表现为理解力、计算力、分析力、创造力等。认知功能还包括定向力、自知力等。认知障碍即为上述各方面功能的异常。

AD的认知障碍包括记忆丧失、失语、失认、定向计算判断障碍等;性格、行为、情绪也可有改变。掌握新知识、熟练运用及社交能力下降，并随时间的推移而逐渐加重。渐渐出现语言功能障碍，不能讲完整的语句，口语量减少，找词困难，命名障碍，出现错语症，交谈能力减退，阅读理解受损，但朗读可相对保留，最后完全失语;计算力障碍常表现算错账，付错钱，最后连最简单的计算也不能;严重时出现视空定向力障碍，穿外套时手伸不进袖子，铺台布不能把台布的角和桌角对齐，迷路或不认家门，不能画最简单的几何图形;不会使用最常用的物品如筷子、汤匙等，但仍可保留运动的肌力和协调。

3.伴随的思维、心境、行为等精神障碍 往往是患者就医的原因，精神症状包括抑郁、情感淡漠或失控、焦躁不安、兴奋和欣快等，主动性减少，注意力涣散，白天自言自语或大声说话，恐惧害怕单独留在家里;部分患者出现片段妄想、幻觉状态和攻击倾向等，有的怀疑自己年老的配偶有外遇;妄想和古怪行为，如怀疑子女偷他的钱物，把不值钱的东西也当作财宝藏匿起来;可忽略进食或贪食;多数患者有失眠或夜间谵妄。

4.查体 可发现患者表现坐立不安、易激动、少动、不修边幅、个人卫生不佳。一般视力、视野保持相对完整，无锥体束征和感觉障碍等;步态一般正常，后期可出现小步、平衡障碍等。5%患者可出现癫痫发作和帕金森综合征。

根据发病年龄，缓慢进行智能衰退和人格改变，结合实验室检查，可考虑本征。确诊需根据脑病理。临床诊断可有10%的误诊率，主要根据许多高级神经活动量表(如mini mental statescore。MMSS;National Institute of Neurological and Communicative Disorders and Stroke-AD and Related Dis-orders Associetion criteria，NINCDS-ADRDA)等的测试。