大多数起病缓慢，病史长、症状不显著，多有甲状腺外结核，但临床上并不一定能发现甲状腺外的结核病灶。

1.全身症状 甲状腺结核可有结核中毒症状，主要表现为低热或弛张型高热，较少伴寒战;病人感乏力和食欲减退、盗汗、消瘦等。

2.局部症状与体征 不同类型的甲状腺结核，局部症状和体征略有不同。

(1)粟粒型：为全身性结核的一部分，起病急，身体其他部位同时患有结核。甲状腺无肿大，但甲状腺组织内可找到粟粒型结核结节。生前无法发现，大多数在病解时证实，故临床上无单独诊断意义之表现。

(2)干酪型：临床比较多见。甲状腺肿大，出现无痛性包块，其时间也由1个月至10余年不等，大多为孤立性结节，表面不光滑，边界不清，能随吞咽上下活动。如寒性脓肿形成时，包块出现张力，轻度触痛，重者与周围组织或器官粘合成块，固定不动。

(3)弥漫纤维型：甲状腺明显肿大，表面不光滑，呈现高低不平，呈结节状，质地硬，与甲状腺肿或慢性甲状腺炎极为相似;重者与周围组织或器官甚至皮肤黏着，易误诊为甲状腺癌。

甲状腺结核缺乏特殊的临床表现，早期诊断不易。

1.初步诊断的依据 即使甲状腺结核缺乏典型的临床症状，亦有一些临床表现可作为初步诊断的依据：

(1)结核中毒症状：如盗汗、食欲减低、体重减轻。

(2)既往有结核病史：如淋巴结核、结核性胸膜炎、肺结核钙化灶、肾结核、骨结核等。

(3)有时可表现为甲亢或甲减。

Wegelin认为，在甲状腺结核的急性期，大量的胶质被正常的甲状组织合成、分泌而造成甲亢，故有甲状腺硬结合并甲亢症状时，应考虑是否有甲状腺结核的可能。

2.确诊依据 现在认为，具备下列3个条件中的2项时，可诊断甲状腺结核：①在甲状腺组织中找到结核杆菌;②甲状腺组织切片的病理检查可清楚地见到结核结节、干酪样坏死组织、冷脓肿的形成;③甲状腺组织以外有原发结核病灶。前二者需要经过FNAC或手术标本的病理切片才能证实。

吴壮宏曾治疗1例甲状腺结核的病人，有甲状腺硬结但无肺结核，多项辅助检查亦未能提示甲状腺结核，直至手术中作冰冻切片检查才做出正确诊断。Huguette等亦有类似的发现，在高度怀疑甲状腺结核的病例，经抗结核药物治疗，包括异烟肼、利福平、乙胺丁醇和吡嗪酰胺等，1个月后甲状腺肿块仍未缩小，手术切除甲状腺肿块后进行病理检查，才证实为甲状腺结核。