该病病因不明。眼压升高的原因是房水的外流受阻于小梁网-Schlemm管系统。部分患者有基因致病倾向，如TIGR基因、OPTN基因等。部分患者有青光眼家族史。
该病的主要危险因素是增高的眼压，但是也存在其他的危险因素，如视神经缺血等造成对眼压的耐受性降低，角膜厚度薄等。在早期，眼压可能只表现为波动幅度增加，例如：在有的时间点眼压偏高，而在其他的时间点眼压则可能正常。单次眼压测量结果正常不等于没有眼压升高的情况，有必要进一步测量24小时眼压曲线，尽可能地了解眼压的整体情况。