最常见的症状是腹胀、腹痛、腹水和腹部包块。绝大多数患者(90%)有浆液性或血性腹水，增长迅速，尤其以弥漫型间皮瘤更为多见。腹痛多样，可以是无明确定位的灼热感或隐痛不适，亦可呈剧烈痉挛性腹痛，排尿、排便时加重，常伴有乏力、消瘦、食欲减退等全身症状。Karakousis曾分析24例恶性间皮瘤病人，腹胀、腹痛、腹块、消瘦的发生率分别是79%，29%，33%，27.3%。少数病人最初表现为慢性小肠梗阻。个别肿瘤可能产生抗利尿激素、生长激素、促肾上腺激素或胰岛素样物质，可发生低血糖症状等，血小板增多症及血栓栓塞也比较常见。

转移和临床分期：此瘤主要沿浆膜和间皮下组织增殖扩展，虽然可以累及腹腔内器官，但常常仅限于表面，很少侵犯深层组织。偶尔肿瘤还可以经横膈直接蔓延至胸腔及纵隔器官。一般认为远处转移的倾向较一般癌瘤小，但在尸检中发现局部浸润和转移亦很常见。局部浸润胃肠道，可侵及黏膜下甚至黏膜层。转移可以通过淋巴和血源发生于任何器官，以肝、肺常见，肾上腺、甲状腺、肾、胰腺和骨次之。Brenner报道在4例有远处转移的儿童中，3例有脑转移，成人脑转移很少见。患者虽有远处转移，但临床上并无症状、体征。目前尚缺乏统一的临床分期，1983年等经修改后推荐的临床分期如表4所示。

根据临床表现、X线和超声等检查可以提供肿瘤存在的可能性，但确诊有赖于腹腔镜检、剖腹探查和病理学证实。当组织学不典型，特别是上皮型间皮瘤的形态学酷似转移性腺癌，EPSPC以间皮细胞占优势时，传统的光镜检查有时难以区别，需结合组化、免疫组化及电镜超微结构观察，才能作出较正确的诊断。