潜伏期一般为l～7天，有长达22天者。咬伤处很易愈合，无硬结性溃疡形成，局部淋巴结亦无肿大。经1～22天潜伏期后突然出现寒战、高热、头痛、背痛、呕吐。热型不规则或呈间歇性，于l～3天后缓解，以后热度可再度上升，但规律性不如小螺菌鼠咬热。50%以上患者在病后第2周出现多发性游走性关节痛或关节炎，以腕、肘等关节多见。受累关节有红、肿、痛或见关节腔积液。75%的患者发热后l～8天内出现充血性皮疹，一般为斑丘疹，呈离心分布，常累及手掌足趾，亦可为麻疹样，有时有瘀点、瘀斑或融合成片，皮疹可持续l～3周，大约20%退疹后出现脱屑。急性期可并发支气管肺炎、肺脓肿形成，睾丸炎，心包炎，脾、肾梗死。最常见而严重的合并症为细菌性心内膜炎，尤其是有心脏瓣膜病变者更易发生。若无并发症发生，病程持续2周，可自动消退。少数未经治疗者可持续或反复出现发热和关节炎，偶有迁延数年者，极少有后遗关节运动障碍。皮疹一般不复发。病死率为10%左右。

哈佛希尔热起病急，突然发作寒战、高热，类似呼吸道感染和急性胃肠炎症状。95%以上有形态及大小不规则皮疹和关节炎症状。本病预后良好，复发非常少见。

主要依靠有鼠咬伤史，有发热、皮疹、多关节炎等临床症状。有时可无鼠咬伤史。确诊有待病原菌培养或动物接种找到病原菌。