(一)发病原因
流感杆菌脑膜炎绝大部分是由b型流感杆菌所致。流感杆菌一般存在于人类的上呼吸道，根据荚膜多糖抗原成分的不同，用型特异性免疫血清作荚膜肿胀试验，将该菌分成六个血清型，即a，b，c，d，e和f型。其中b型菌对人类(婴幼儿)致病性最强。流感杆菌仅侵犯人类，发病年龄以3个月至3岁婴儿为主，因为2个月以内的婴儿体内有来自母体的杀菌抗体，故很少患病，其后随着年龄增长，来自母体的特异性杀菌抗体下降，而自身尚未能产生足量抗体，故易患此病。
(二)发病机制
b型流感杆菌致病因子与荚膜有关，流感杆菌通过呼吸道侵入体内，引起鼻咽炎，感染从局部扩展，累及鼻窦及中耳。细菌侵入血液循环形成败血症，通过血循环达到脑膜为最常见的侵入途径。患中耳炎、乳突炎者细菌可直接侵犯脑膜。细菌侵入脑膜后引起蛛网膜及软脑膜炎症，开始时脓性渗出物多在大脑顶部，进而蔓延到脑底及脊髓膜，有时累及脑实质，产生脑炎及脑脓肿。
