一般应和颅内高压综合征、蛛网膜下隙出血、第三脑室胶样囊肿、癫痫小发作及前庭病变相鉴别。腰穿及CSF检查具有鉴别诊断价值。蛛网膜下隙出血常见的病因为颅内动脉瘤和脑（脊髓）血管畸形，约占自发性蛛网膜下腔出血的70%，前者较后者多见。其他原因有动脉硬化、脑底异常血管网症（烟雾病）、颅内肿瘤卒中、血液病、动脉炎、脑炎、脑膜炎及抗凝治疗的并发症，但均属少见。